La vitamine B12, également connue sous le nom de cobalamine, est une vitamine hydrosoluble essentielle. Elle doit être absorbée par l'alimentation ; elle est naturellement présente dans certains aliments, ajoutée à d'autres et est disponible sous forme de complément alimentaire et de médicament sur ordonnance. Elle est nécessaire à l'organisme pour la formation normale des globules rouges, la santé et le fonctionnement des nerfs, ainsi que pour la synthèse de l'ADN.
Lorsque la vitamine B12 est naturellement présente dans les aliments, elle est liée aux protéines et doit être libérée, ce qui se produit grâce à l'activité de l'acide chlorhydrique et des enzymes dans l'estomac. Dans les aliments enrichis en vitamine B12 et les compléments alimentaires, elle est déjà sous forme libre et n'a pas besoin d'être libérée. La vitamine B12 libre se combine avec une substance présente dans l'estomac appelée facteur intrinsèque, le complexe résultant peut alors être absorbé dans l'intestin grêle. Le facteur intrinsèque est nécessaire pour permettre l'absorption de la vitamine B12.
Carence en vitamine B12
La carence en vitamine B12 se caractérise par une anémie mégaloblastique, de la fatigue, une faiblesse, une constipation, une perte d'appétit et une perte de poids. Des engourdissements et des picotements dans les mains et les pieds peuvent également survenir. D'autres symptômes de la carence en vitamine B12 comprennent des difficultés à maintenir l'équilibre, une dépression, une confusion, une démence, une mauvaise mémoire et des douleurs dans la bouche ou la langue. La plupart de ces symptômes sont généraux et peuvent résulter de divers problèmes médicaux autres qu'une carence en vitamine B12.
Qui est à risque de carence en vitamine B12 ?
- Les personnes âgées peuvent être exposées à un risque de déficit ou de sous-consommation de vitamine B12, en raison d'une diminution des niveaux d'acide chlorhydrique dans l'estomac, ce qui peut également augmenter la croissance des niveaux bactériens normaux qui utilisent la vitamine B12, réduisant encore la quantité disponible pour le corps.
- Les personnes atteintes d’anémie pernicieuse manquent du facteur intrinsèque dans l’estomac, qui est nécessaire à l’absorption de la vitamine B12.
- Les personnes atteintes de la maladie cœliaque et de la maladie de Crohn peuvent être incapables d’absorber suffisamment de vitamine B12 à partir des aliments.
- Les personnes ayant subi une intervention chirurgicale gastro-intestinale, soit au niveau de l’estomac, affectant ainsi la production d’acide gastrique ou de facteur intrinsèque, soit au niveau de la partie spécifique de l’intestin grêle qui permet l’absorption de la vitamine B12.
- Les végétariens et végétaliens stricts courent un risque plus élevé de développer une carence, car la vitamine B12 est présente sous forme naturelle dans les produits animaux.
Les meilleures sources de vitamine B12 sont énumérées ci-dessous :
- Palourdes
- Foie
- Truite
- Saumon
- Thon
- Églefin
- Bœuf
- Agneau
- Lait
- Yaourt
- Fromage
- Œufs
- Poulet
- Levure nutritionnelle (fortifiée)
Il est important de comprendre les causes de la carence en vitamine B12 afin d'augmenter les taux de vitamine B12. Chez certains, un changement de régime alimentaire peut améliorer le statut en vitamine B12, mais chez d'autres, une supplémentation ou des injections par le médecin généraliste peuvent être nécessaires.
