La vitamine D est une vitamine liposoluble et est souvent connue sous le nom de vitamine « soleil » car c'est le seul nutriment que le corps fabrique grâce à l'exposition directe au soleil sur la peau. La vitamine D obtenue du soleil, et également des aliments ou des suppléments, doit être convertie dans le corps pour devenir active. Elle est convertie dans le foie en 25-hydroxyvitamine D (25OH D), qui est relativement inactive mais le précurseur de la forme active appelée 1,25-dihydroxyvitamine D (1,25OH2D) ou calcitriol, qui est produite principalement dans les reins.
La vitamine D possède les propriétés d'une vitamine et d'une hormone et joue un certain nombre de rôles importants dans le corps. Elle est essentielle pour maintenir des niveaux normaux de calcium et de phosphore dans le sang. Elle aide à l'absorption du calcium dans l'intestin, ce qui est nécessaire pour la formation et le maintien d'os et de dents en bonne santé. La vitamine D est également requise pour la fonction neuromusculaire et immunitaire ainsi que pour la réduction de l'inflammation.
En plus de l'exposition de la peau au soleil, la vitamine D peut également être ingérée par l'alimentation. On la trouve dans les poissons gras, les œufs, les champignons et les produits enrichis. De faibles niveaux de vitamine D peuvent résulter d'une faible consommation alimentaire, d'une exposition insuffisante au soleil ou de problèmes d'absorption intestinale et peuvent entraîner le rachitisme chez les enfants et l'ostéomalacie chez les adultes.
Qui est à risque de carence en vitamine D ?
Les personnes âgées peuvent être à risque d'un statut suboptimal en vitamine D ou de carence, cela est principalement dû au fait que la peau vieillissante peut perdre son efficacité à produire de la vitamine D grâce à la lumière ultraviolette du soleil. Les personnes âgées sont également moins capables de convertir la vitamine D en sa forme active.
Les individus à la peau plus foncée sont à risque en raison de la teneur naturelle en mélanine dans leur peau, qui peut absorber beaucoup plus de rayons ultraviolets.
Les individus qui ne tolèrent pas bien les aliments gras ou qui ont un régime très pauvre en graisses peuvent ne pas absorber suffisamment de vitamine D provenant des aliments en raison de la solubilité de la vitamine D dans les graisses.
Les individus obèses peuvent être à risque de carence en vitamine D car leur excès de graisse corporelle peut lier une partie de la vitamine D, réduisant ainsi sa circulation.
Les meilleures sources de vitamine D sont listées ci-dessous :
- Huile de foie de morue
- Truite arc-en-ciel
- Saumon
- Champignons
- Sardines (en conserve dans l'huile)
- Lait enrichi
- Boissons à base de soja, d'amande et d'avoine enrichies
- Céréales enrichies
- Œufs
- Thon
- Foie de bœuf
- Fromage cheddar
- Tofu
Bien qu'un certain nombre d'aliments soient désormais enrichis, il existe des sources alimentaires limitées de vitamine D si vous suivez un régime végétarien ou végan, donc obtenir une quantité adéquate de vitamine D peut être difficile. Indépendamment de votre régime alimentaire pendant l'hiver au Royaume-Uni, le Comité consultatif scientifique sur la nutrition (SACN) recommande que tout le monde âgé de plus de 5 ans prenne un supplément quotidien de vitamine D contenant 10 microgrammes (ou 400 UI) de vitamine D.
