Lorsqu'il s'agit de notre système immunitaire et de la force de notre immunité, nous savons principalement que nous pouvons soutenir un système immunitaire sain en mangeant plus de bonnes choses (fruits et légumes) et moins de choses moins bonnes (aliments frits, transformés, riches en graisses, en sel et en sucre).
Mais quand il s'agit de savoir ce qu'est réellement le système immunitaire, ou même où il se trouve, la plupart d'entre nous se retrouvent dans l'impasse. Nous sommes donc ici pour corriger cela !
Qu'est-ce que le système immunitaire ?
Le système immunitaire est un système complexe, composé de nombreux éléments différents. C'est un système de cellules, de molécules, de tissus et d'organes qui s'étend dans tout le corps, et chaque partie, aussi petite soit-elle, joue un rôle crucial pour nous aider à rester en bonne santé.
Il existe deux « branches » du système immunitaire : le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif. Ils travaillent en synchronie pour aider à défendre le corps contre les bactéries pathogènes, les champignons et les virus ainsi que les objets étrangers.
Le système immunitaire inné contre le système immunitaire adaptatif
Le système immunitaire inné est notre défense « chercher et détruire », travaillant silencieusement en continu pour trouver les pathogènes et les objets étrangers qui n'appartiennent pas, et faire de son mieux pour les détruire avant qu'ils ne nous rendent malades.
Le système immunitaire adaptatif est davantage une banque de mémoire silencieuse, se souvenant de tous les pathogènes et agents pathogènes que nous rencontrons, les reconnaissant si nous entrons à nouveau en contact avec eux, et envoyant des signaux au système immunitaire inné pour les détruire.
Les différents éléments du système immunitaire
Revenons donc à l'arrangement complexe de cellules, de molécules, de tissus et d'organes qui composent les deux branches du système immunitaire. Chacune a un rôle spécifique, et sans elle, nous serions plus susceptibles de tomber malades.
Les cellules du système immunitaire sont principalement différentes sortes de globules blancs. Chacune aide le système immunitaire à identifier, rappeler et détruire les pathogènes, ou aide à signaler à d'autres parties du système immunitaire qu'il y a un danger qui nécessite une attention. Ces cellules comprennent les cellules B, les cellules T tueuses, les macrophages et les cellules auxiliaires CD4.
Lorsque les cellules immunitaires signalent qu'il y a un pathogène envahissant, l'attaque immunitaire qui en résulte provient de molécules du système immunitaire appelées anticorps. Nous créons des anticorps contre un pathogène, par exemple une souche de grippe, afin que lorsque nous entrons à nouveau en contact avec cette même souche, nous puissions la combattre en utilisant ces anticorps.
D'autres molécules du système immunitaire sont appelées cytokines. Les cytokines sont libérées lors d'une réponse immunitaire et agissent comme des messagers chimiques entre les cellules, les tissus et les organes pour aider à « superviser » la réponse immunitaire.
Les tissus et organes du système immunitaire comprennent des parties plus tangibles du corps telles que l'appendice, la rate, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques. Ils aident à produire les cellules et les molécules nécessaires au système immunitaire.
Enfin, la plus grande partie de ce système complexe est la peau – notre plus grand organe. La peau agit comme une barrière physique contre les pathogènes et les dommages à l'intérieur du corps.
Maintenir le système immunitaire fort
Alors que nous vaquons à nos occupations quotidiennes, notre système immunitaire travaille dur pour nous défendre. Il peut être affaibli par des maladies, certains médicaments, un état d'immunodéficience ou une maladie auto-immune.
Mais dans l'ensemble, il peut être soutenu en mangeant bien, en faisant de l'exercice régulièrement, en dormant suffisamment et en évitant le stress autant que possible.
En ces temps difficiles de vie sous la menace du coronavirus, il n'a jamais été aussi important de prendre soin de la santé de notre système immunitaire, alors assurez-vous de prendre soin du vôtre.
