Le rôle important de la vitamine D dans le maintien de la santé comprend la promotion de la croissance musculaire selon une étude récente.
Il existe 13 vitamines au total, chacune ayant un rôle important à jouer pour nous maintenir en bonne santé. Mais la vitamine D se distingue car elle est la seule que notre corps peut fabriquer entièrement par lui-même : elle est synthétisée par notre peau lorsqu'elle est exposée au soleil.
Aliments contenant de la vitamine D
Bien sûr, il est également possible d'obtenir la « vitamine du soleil » à partir de notre alimentation, mais il n'existe pas vraiment beaucoup d'aliments riches en vitamines, essentiellement seulement :
- Poisson gras
- Champignons
- Foie
- Œufs
- Gruau
Tout le monde n’apprécie pas ces aliments particuliers, c’est pourquoi les compléments alimentaires sont devenus un moyen populaire d’augmenter l’apport en vitamine D.
Qu'est-ce que la vitamine D ?
Le terme « vitamine D » est pratique, mais il ne désigne pas techniquement une seule substance. Les nutritionnistes distinguent en fait cinq variantes, appelées vitamines D1 à D5. L'« ergocalciférol » (vitamine D2) et le « cholécalciférol » (vitamine D3) sont les variétés les plus importantes pour la santé humaine.
La vitamine D est si importante pour la santé générale que le lait, les céréales du petit-déjeuner et certains autres aliments sont systématiquement enrichis en vitamine D dans un certain nombre de pays. Mais des études suggèrent que de nombreuses personnes n'en consomment toujours pas suffisamment : 70 % des participants à une étude de 2010 – tous des hommes d'une vingtaine d'années – souffraient d'une carence en vitamine D.
Pourquoi avons-nous besoin de vitamine D ?
La vitamine D a de nombreuses fonctions dans l'organisme, notamment le maintien d'un système immunitaire sain et la promotion de l'absorption du calcium, du phosphate et du magnésium. Ces minéraux sont si essentiels à la santé des os et des dents qu'un manque grave de vitamine D provoque le rachitisme, une déformation osseuse autrefois courante. Mais il existe également des preuves solides suggérant que la vitamine D contribue à la croissance et à la force musculaires saines.
Vitamine D et croissance musculaire
Une étude innovante de 2017 menée par l’Université de Birmingham met en évidence ce dernier lien. Les chercheurs ont étudié le pourcentage de graisse corporelle de 116 participants en bonne santé âgés de plus de 20 ans, ainsi que leur masse musculaire estimée. La majorité des participants étaient des femmes.
Les chercheurs ont découvert que les participants ayant un taux de graisse corporelle plus élevé étaient plus susceptibles de montrer des signes de carence en vitamine D, tandis que ceux ayant une masse musculaire plus maigre présentaient moins de signes. Les premiers présentaient des niveaux plus élevés de vitamine D2 et D3 sous une forme biologiquement inactive, tandis que les seconds en présentaient davantage sous la forme active, ce qui suggère un lien étroit entre la vitamine D active et la croissance musculaire. Les vitamines D2 et D3 sont activées par des enzymes du foie et des reins.
Selon le Dr Zaki Hassan-Smith, chercheur principal de l'étude, les résultats de l'étude ont des implications importantes pour la promotion de la santé et de la mobilité, en particulier parmi les populations vieillissantes. Comme l'indique le document annonçant les résultats de l'étude :
« Le déclin de la fonction musculaire lié à l'âge représente un problème de santé publique important. La carence en vitamine D est également fréquente chez les personnes âgées et a été associée à une perte de masse et de force musculaires. »
