Les intolérances au blé et au gluten sont toutes deux des problèmes relativement courants, mais ce sont des conditions distinctes et ne doivent pas être confondues.
Commençons par les bases. Le blé est une céréale cultivée dans le monde entier comme source alimentaire de base. C'est en fait la culture vivrière la plus répandue et la plus commercialisée au monde et, à l'échelle mondiale, la deuxième culture vivrière la plus produite après le maïs. La plupart des types de pain sont fabriqués à partir de blé, mais on le retrouve également dans de nombreux autres produits alimentaires contemporains, notamment les céréales pour petit-déjeuner, les pâtes, les pizzas, les pâtisseries, les crêpes, les scones et les gâteaux.
Le gluten est un constituant majeur du blé et d’autres céréales comme l’orge et le seigle. Ce mélange dense de protéines est produit par le blé pour stocker ses graines. C’est un ingrédient largement utilisé dans toute une gamme d’aliments transformés, offrant une texture moelleuse et élastique et agissant également comme agent stabilisant. Outre le pain, vous trouverez du gluten dans les produits d’imitation de viande pour les végétariens, la bière, la sauce soja, la crème glacée et le ketchup, entre autres produits. Certains produits de boulangerie à base de farine de blé sont enrichis en gluten supplémentaire pour offrir un plus grand volume ainsi qu’une stabilité et une texture supplémentaires.
Types d'intolérance
Une intolérance alimentaire, également appelée sensibilité alimentaire, est une affection dans laquelle des aliments ou des boissons particuliers déclenchent une série de symptômes physiques désagréables. Ces symptômes se manifestent dans le système digestif, contrairement aux allergies avec lesquelles on les confond souvent. Les allergies impliquent le système immunitaire et, dans les cas les plus graves, peuvent mettre la vie en danger.
Les intolérances alimentaires peuvent être déclenchées par différents facteurs dans la vie d'une personne. Elles peuvent avoir une cause génétique simple, ou être provoquées par le stress ou un mauvais état de santé général. La personne peut simplement avoir consommé trop d'aliments problématiques, ce qui fait que son corps a du mal à les digérer.
La différence entre l'intolérance au blé et au gluten
Le gluten étant un constituant majeur du blé, ces deux types d’intolérance sont parfois confondus, ce qui est compréhensible. Quelle est donc la différence entre l’intolérance au blé et l’intolérance au gluten ?
En termes simples, une personne intolérante au blé a du mal à digérer le blé dans son ensemble. Les symptômes typiques sont les suivants :
- Ballonnements
- Maux d'estomac
- Affections cutanées telles que l'eczéma, l'acné, les éruptions cutanées et les démangeaisons
- Douleurs articulaires
- Se sentir disproportionnellement fatigué
Mais ces symptômes, dont l'intensité varie d'une personne à l'autre, ne sont déclenchés que par le blé. Si la personne concernée remplace d'autres céréales comme l'orge, le maïs ou le seigle, elle ne devrait pas avoir de problèmes et continuer à se sentir bien.
La situation est un peu plus complexe en cas d’intolérance au gluten. Si vous avez du mal à digérer le gluten, vous êtes par définition également intolérant au blé. Toutefois, vos symptômes peuvent également être déclenchés par d’autres céréales contenant du gluten.
Comme on peut s'y attendre, les symptômes typiques de l'intolérance au gluten se recoupent avec ceux de l'intolérance au blé. Ils comprennent des ballonnements, des douleurs d'estomac, des douleurs articulaires et de la fatigue, mais aussi :
- Maux de tête
- Nausée
- Diarrhée
Il est important de comprendre la différence entre ces conditions pour une raison simple : si vous souffrez d’intolérance au gluten, la gamme d’aliments que vous devrez éviter ou minimiser est plus large.
Si vous pensez avoir un problème avec le blé ou le gluten, surveillez votre consommation alimentaire et essayez d'établir un lien entre l'apparition des symptômes digestifs et certains aliments. N'oubliez pas que les réactions que vous ressentez peuvent, malheureusement, ne pas survenir immédiatement. Elles peuvent être retardées de plusieurs heures, voire de plusieurs jours.
Il est également conseillé de consulter votre médecin. Il pourra vous recommander des examens médicaux pour écarter la possibilité d'une maladie cœliaque, une variante plus grave de l'intolérance au gluten, qui peut entraîner des problèmes de santé importants.
Votre médecin pourra également vous orienter vers un nutritionniste pour effectuer des tests d'intolérance, ce qui peut être un moyen pratique de déterminer si vous êtes sensible au blé ou au gluten. Mais le temps d'attente pour un rendez-vous avec un nutritionniste peut être long.
Une solution plus rapide consiste à effectuer un test auto-administré à domicile . Envoyez un échantillon et vous recevrez une description détaillée des sensibilités que vous avez pu développer.
La bonne nouvelle, c'est que la gamme de produits sans blé et sans gluten disponibles dans les rayons des supermarchés est plus large et plus savoureuse que jamais. Et la meilleure nouvelle, c'est que vous pouvez surmonter l'une ou l'autre de ces intolérances si vous évitez les déclencheurs pendant un certain temps. Les muffins ne seront peut-être pas éliminés du menu pour toujours !
