La plupart des gens du monde occidental connaissent bien le blé – peut-être même trop. Le blé est la céréale la plus cultivée et la plus commercialisée au monde. Plus de 700 millions de tonnes sont cultivées chaque année sur 200 millions d’hectares dans le monde. Il n’est donc pas étonnant que le blé soit un ingrédient si largement utilisé.
Qu'est-ce qui contient du blé ? Réponse : en grande quantité. On en trouve bien plus que dans le pain, sur les rayons de certains supermarchés. On trouve également du blé ou des extraits de blé de différentes sortes dans :
- Céréales pour petit déjeuner
- Produits de boulangerie – par exemple gâteaux, biscuits, biscuits salés, craquelins, muffins
- Sauces et condiments – par exemple sauce soja, sauce brune, ketchup, sauce Worcestershire
- De la glace et même des cornets de glace
- Bière
- Pâtes
- Nouilles
- Boulettes
- Certains types de viande transformée – par exemple les hot-dogs
- Substituts de fruits de mer pour les végétariens
On retrouve également des extraits de blé dans un certain nombre d’additifs alimentaires, par exemple :
- Glutamate monosodique – un exhausteur de goût largement utilisé
- Protéine végétale hydrolysée – elle apporte une texture charnue et semblable à celle d’un bouillon aux soupes en conserve et aux produits similaires
- Amidon alimentaire
- Gomme végétale – c’est un agent épaississant
Le blé est une céréale, c'est-à-dire le grain d'une herbe cultivée pour l'alimentation. Les grains de blé sont en fait un type de fruit appelé « caryopse ».
Il existe de nombreuses espèces de blé, sauvages ou domestiquées. Les historiens et les archéologues ont identifié deux variétés sauvages – l’amidonnier et l’engrain – comme étant parmi les premières à avoir attiré l’attention des agriculteurs néolithiques du Proche-Orient, dès 9000 av. J.-C. La domestication a été un processus lent, les agriculteurs privilégiant les plantes individuelles aux grains plus épais et aux tiges plus dures pour la récolte et la replantation. Peu à peu, les blés cultivés ont changé, devenant biologiquement distincts de leurs cousins sauvages.
Intolérance au blé
Le blé est l'un des aliments les plus consommés au monde. Vous ne serez donc pas surpris d'apprendre que l'intolérance au blé est un problème relativement courant. Les personnes qui ont des difficultés à digérer le blé peuvent présenter des symptômes tels que :
- Maux de tête
- Éruptions cutanées, eczéma, démangeaisons cutanées
- Douleurs articulaires
- Problèmes respiratoires
- Se sentir disproportionnellement fatigué
Une confusion entoure parfois l’intolérance au blé en raison de trois conditions liées :
- L'intolérance au gluten provoque bon nombre des mêmes symptômes mais, comme son nom l'indique, elle est spécifiquement déclenchée par le gluten, une protéine dense présente dans d'autres céréales, pas seulement dans le blé. Par conséquent, les personnes intolérantes au blé peuvent souvent manger de l'orge ou du seigle sans aucun problème.
- En revanche, une allergie au blé touche le système immunitaire du patient plutôt que son système digestif. Là encore, les symptômes se recoupent souvent avec ceux de l'intolérance au blé, mais les réactions allergiques peuvent être plus graves et nécessiter parfois une intervention médicale.
- Enfin, la maladie cœliaque peut être déclenchée par le blé, mais il ne s'agit ni d'une intolérance ni d'une allergie. Il s'agit plutôt d'une maladie auto-immune dans laquelle la paroi de l'intestin grêle est endommagée par des réactions anormales au gluten. Il s'agit d'une maladie grave et généralement permanente qui nécessite une prise en charge diététique et médicale minutieuse.
Que faire si vous pensez avoir une intolérance au blé
Si vous ressentez souvent un malaise après avoir mangé des aliments contenant du blé, il est possible que vous soyez intolérant au blé. Mais il n'est pas toujours facile de savoir si le blé est en cause ou non, plutôt que l'un des autres ingrédients de votre repas.
Un régime d’élimination temporaire peut être utile. Éliminez tous les aliments candidats de votre alimentation pendant un jour ou deux, puis réintroduisez-les un par un, et surveillez les symptômes ou réactions que vous pourriez ressentir après avoir mangé chaque aliment réintroduit. Si les mêmes symptômes réapparaissent après avoir mangé une tranche de pain ou quelques craquelins, vous aurez alors votre réponse.
Mais les régimes d'élimination nécessitent une organisation minutieuse et impliquent bien sûr de restreindre vos repas pendant des jours, voire des semaines. Un kit d'analyse sanguine peut être une solution plus rapide et plus simple. Prélevez un échantillon de sang par piqûre au doigt et renvoyez-le au fabricant du kit pour une analyse détaillée en laboratoire. Les résultats révéleront si vous souffrez effectivement d'une allergie au blé, ce qui vous permettra d'optimiser votre régime alimentaire et de vous sentir beaucoup mieux plus tôt que prévu.
